Kata Muay berasal dari bahasa Sansekerta "mavya" ("tinju bela diri") dan Thai berasal dari kata "Tai" ("suku Thai"). Muay Thai disebut sebagai "Seni Delapan Tungkai" atau "Ilmu Delapan Tungkai" karena tehniknya sangat sarat menggunakan pukulan, tendangan, siku dan serangan lutut, sehingga penggunaan delapan "titik kontak", yang berbeda dengan tehnik "dua poin" (tinju) di tinju gaya Barat dan "empat poin" (tangan dan kaki) yang digunakan dalam seni bela diri yang berorientasi olahraga. Muay thai merupakan evolusi dari seni bela diri muay boran, sebuah sebi bela diri tangan kosong yang mungkin telah digunakan tentara bangsa siam saat kehilangan senjatanyadalam pertempuran.

teknik bertarung muay thai lebih mengfokuskan serangan menggunakan lutut dan siku. beberapa teknik bertarung muay thai :

1. pukulan

a. jab

merupakan pakulan pendek yang mengincar bagian kepala lawan. pukulan ini menggunakan tangan kanan bagi anda yang kidal, begitu juga sebaliknya.

b. strike

pukulan lurus dari arah belakang dengan tangan lain yg tidak dignakan saat pukulan jab.

c. hoook

pukulan menyamping. targetnya adalah wajah dab tubuh lawan bagian samping.

d. uppercut

pukulan dari arah bawah. target pukulan ini adalah wajah dan dagu lawan.

2. tendangan

a. low kick

tendangan kaki lurus setinggi pinggang. targetnya adalah bagian paha kebawah.

b. middle kick

tendangan kaki lurus kedapan setinggi pinggang hingga ketiak.

c. high kick

tendangan kaki dengan terget bagian kepala

d. push kick

tendangan yang mirip dengan dorongan. dapat dilakukan ke arah depan, atas, bawah.